Tras la conmemoración el 4 de octubre de 2007 del 50 aniversario del lanzamiento en 1957 del primer satélite artificial, el Sputnik I, estos meses de julio y agosto toca recordar el 40 aniversario de la llegada del hombre a la Luna.
Enviado el primer Sputnik al espacio casi en secreto, su bip-bip fue pronto detectado en todo el mundo. La sorpresa fue enorme. Los EEUU, sorprendidos e irritados, lanzaron el Explorer I, su primer satélite, de forma apresurada, sólo cuatro meses después el 31 de enero de 1958.
El retraso fue percibido como una derrota, que tendría como resultado espolear una carrera que haría del ruso Gagarin el primer cosmonauta en 1961, seguido menos de un mes después por el estadounidense Shepard, y que llevaría en 1969 a Armstrong y Aldrin a la Luna. Todo en menos de 12 años.
HACIA LA LUNA
La llegada a la Luna estuvo en la mente de rusos y estadounidenses desde el inicio. El 4 de enero de 1959 se lanzaba la sonda soviética Luna 1, la primera en acercarse a nuestro satélite.
Tras los primeros éxitos soviéticos, el presidente Kennedy y el vicepresidente Johnson buscaron un proyecto que atrajera el interés de los estadounidenses, lo que se consiguió con el programa Apolo, cuyo objetivo era alcanzar la superficie selenita antes del fin de la década de los sesenta.
Después de los vuelos previos preparatorios de las diferentes misiones de dicho programa, el módulo lunar Eagle del Apolo 11 se posaba en la Luna a las 20,17 h del 20 de julio de 1969. Horas más tarde, a las 2,56 h, del 21 de julio, Neil Armstrong (n. en 1930) se convertía en la primera persona en poner el pie sobre la superficie lunar, diciendo las célebres palabras: “Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”. Edwin E. Aldrin (n. en 1930) caminaba con él poco después sobre nuestro satélite, y ambos tenían la ayuda desde el módulo orbital de Michael Collins (n. en 1930). El evento fue presenciado, según se dice, por unas 500 millones de personas de todo el mundo.
Esta hazaña fue posible gracias al Saturno V, un gigantesco cohete de 110 metros, como un rascacielos de casi cuarenta pisos de altura, cuya construcción fue dirigida por el ingeniero alemán (nacionalizado estadounidense) Von Braun..
A su vuelta, los astronautas fueron aclamados en muchas partes del mundo.
LA COLABORACIÓN ESPAÑOLA
Una de las antenas de 24 m de la Base de Estación de Fresnedillas de la Oliva (Madrid), hoy clausurada (y a la que se le apodaba por su tamaño La Dino), fue empleada en el año 1969 para el seguimiento del Apolo XI en su viaje a la Luna, junto con otras dos situadas en Australia y California.
La base era entonces dirigida por Luis Ruiz de Gopegui (nacido en Madrid en 1929), que luego dirigió también la de Robledo de Chavela, y que ha estado en Castelldefels en diversas ocasiones.
¿POR QUÉ NO LLEGARON LOS RUSOS?
La mejor prueba que tenemos de que los estadounidenses llegaron a la Luna no sólo son las imágenes de la televisión -captadas desde diversas estaciones de seguimiento de todo el mundo-, ni las rocas lunares traídas (muchas de ellas repartidas al poco tiempo en centros de investigación y en diversos regalos a países amigos, como España –¡que las ha perdido!-), sino el hecho que tras doce años de intensa pugna por llegar a nuestro satélite y tras grandes inversiones, los rusos, que siguieron el vuelo, aceptaron que los yanquis se les habían adelantado.
El líder soviético, Leonid Brézhnev (al mando desde 1964), tuvo que lidiar con el problema de no gastar el presupuesto elevadísimo que implicaba ir a la Luna (muchísimo más que todo lo gastado hasta entonces) sin parecer que era derrotado por los estadounidenses.
Tras 1964, en la URSS hubo varios proyectos para ir a la Luna, pero la muerte del gran ingeniero espacial ucraniano Korolyov en 1966, y el fracaso del primer vuelo de la Soyuz en 1967, deshizo la coordinación del programa. Pese a todo, los soviéticos construyeron un módulo de alunizaje y seleccionaron cosmonautas para la misión, pero los sucesivos fracasos de lanzamiento del cohete pensado para ello en 1969 (entre otras causas), obligaron a cancelar el proyecto.
EL ESPACIO DESDE ENTONCES
Medio siglo después, hemos pasado del frenesí de los sesenta a la etapa actual, en la que dependemos cada día más del funcionamiento de los satélites de comunicaciones, meteorológicos, de ubicación geográfica y de investigación (entre otros) en muchos más aspectos de los que pensamos. Sondas espaciales de investigación se han enviado ya a todos los planetas (y a algunos en varias ocasiones). Incluso Plutón será alcanzado pronto... y algunas naves no tripuladas, como las Pioneer y Voyager, están saliendo del Sistema Solar.
Enviado el primer Sputnik al espacio casi en secreto, su bip-bip fue pronto detectado en todo el mundo. La sorpresa fue enorme. Los EEUU, sorprendidos e irritados, lanzaron el Explorer I, su primer satélite, de forma apresurada, sólo cuatro meses después el 31 de enero de 1958.
El retraso fue percibido como una derrota, que tendría como resultado espolear una carrera que haría del ruso Gagarin el primer cosmonauta en 1961, seguido menos de un mes después por el estadounidense Shepard, y que llevaría en 1969 a Armstrong y Aldrin a la Luna. Todo en menos de 12 años.
HACIA LA LUNA
La llegada a la Luna estuvo en la mente de rusos y estadounidenses desde el inicio. El 4 de enero de 1959 se lanzaba la sonda soviética Luna 1, la primera en acercarse a nuestro satélite.
Tras los primeros éxitos soviéticos, el presidente Kennedy y el vicepresidente Johnson buscaron un proyecto que atrajera el interés de los estadounidenses, lo que se consiguió con el programa Apolo, cuyo objetivo era alcanzar la superficie selenita antes del fin de la década de los sesenta.
Después de los vuelos previos preparatorios de las diferentes misiones de dicho programa, el módulo lunar Eagle del Apolo 11 se posaba en la Luna a las 20,17 h del 20 de julio de 1969. Horas más tarde, a las 2,56 h, del 21 de julio, Neil Armstrong (n. en 1930) se convertía en la primera persona en poner el pie sobre la superficie lunar, diciendo las célebres palabras: “Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”. Edwin E. Aldrin (n. en 1930) caminaba con él poco después sobre nuestro satélite, y ambos tenían la ayuda desde el módulo orbital de Michael Collins (n. en 1930). El evento fue presenciado, según se dice, por unas 500 millones de personas de todo el mundo.
Esta hazaña fue posible gracias al Saturno V, un gigantesco cohete de 110 metros, como un rascacielos de casi cuarenta pisos de altura, cuya construcción fue dirigida por el ingeniero alemán (nacionalizado estadounidense) Von Braun..
A su vuelta, los astronautas fueron aclamados en muchas partes del mundo.
LA COLABORACIÓN ESPAÑOLA
Una de las antenas de 24 m de la Base de Estación de Fresnedillas de la Oliva (Madrid), hoy clausurada (y a la que se le apodaba por su tamaño La Dino), fue empleada en el año 1969 para el seguimiento del Apolo XI en su viaje a la Luna, junto con otras dos situadas en Australia y California.
La base era entonces dirigida por Luis Ruiz de Gopegui (nacido en Madrid en 1929), que luego dirigió también la de Robledo de Chavela, y que ha estado en Castelldefels en diversas ocasiones.
¿POR QUÉ NO LLEGARON LOS RUSOS?
La mejor prueba que tenemos de que los estadounidenses llegaron a la Luna no sólo son las imágenes de la televisión -captadas desde diversas estaciones de seguimiento de todo el mundo-, ni las rocas lunares traídas (muchas de ellas repartidas al poco tiempo en centros de investigación y en diversos regalos a países amigos, como España –¡que las ha perdido!-), sino el hecho que tras doce años de intensa pugna por llegar a nuestro satélite y tras grandes inversiones, los rusos, que siguieron el vuelo, aceptaron que los yanquis se les habían adelantado.
El líder soviético, Leonid Brézhnev (al mando desde 1964), tuvo que lidiar con el problema de no gastar el presupuesto elevadísimo que implicaba ir a la Luna (muchísimo más que todo lo gastado hasta entonces) sin parecer que era derrotado por los estadounidenses.
Tras 1964, en la URSS hubo varios proyectos para ir a la Luna, pero la muerte del gran ingeniero espacial ucraniano Korolyov en 1966, y el fracaso del primer vuelo de la Soyuz en 1967, deshizo la coordinación del programa. Pese a todo, los soviéticos construyeron un módulo de alunizaje y seleccionaron cosmonautas para la misión, pero los sucesivos fracasos de lanzamiento del cohete pensado para ello en 1969 (entre otras causas), obligaron a cancelar el proyecto.
EL ESPACIO DESDE ENTONCES
Medio siglo después, hemos pasado del frenesí de los sesenta a la etapa actual, en la que dependemos cada día más del funcionamiento de los satélites de comunicaciones, meteorológicos, de ubicación geográfica y de investigación (entre otros) en muchos más aspectos de los que pensamos. Sondas espaciales de investigación se han enviado ya a todos los planetas (y a algunos en varias ocasiones). Incluso Plutón será alcanzado pronto... y algunas naves no tripuladas, como las Pioneer y Voyager, están saliendo del Sistema Solar.
Conviene recordar como esos satélites se estudian e investigan de forma puntera en varias escuelas y centros del Parque Mediterráneo de la Tecnología y el campus de la UPC de Castelldefels.
En cualquier caso, esto no ha hecho más que empezar. Abramos bien los ojos, lo mejor está aún por llegar...
Alfonso López Borgoñoz
Presidente de la Agrupación Astronómica de Castelldefels
En cualquier caso, esto no ha hecho más que empezar. Abramos bien los ojos, lo mejor está aún por llegar...
Alfonso López Borgoñoz
Presidente de la Agrupación Astronómica de Castelldefels
PD1: Publicado en "Lo m+s. Baix Llobregat". Revista mensual gratuita nº 32. 27/07/2009.
PD2: Más información en http://1957sputnik2007.googlepages.com/luna y desde http://1957sputnik2007.googlepages.com –si se hace click sobre las imágenes se accede a una vista ampliada de las mismas. Sobre la carrera espacial ver las páginas especiales de la Agrupación Astronómica de Castelldefels (http://www.astrofels.org/ o http://1957sputnik2007.googlepages.com/)
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